En los últimos diez años, se han demostrado diferentes funciones de la enzima acetilcolinesterasa (AChE) en la función neuronal y en neuropatologías importantes (enfermedad de Alzheimer y Parkinson). La corteza cerebral adulta de los primates tiene un tipo particular de neuronas llamadas neuronas ricas en acetilcolinesterasa (AChERN). Estas neuronas se encuentran en las capas 3 y 5 de la neocorteza, generalmente son magnopiramidales y tienen una fuerte reacción histoquímica en el pericarion y en los segmentos proximales de sus procesos. AChERN tiende a desaparecer durante la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Estudios anteriores han demostrado que los roedores adultos no tienen ACHERN; Estos solo se detectan en las primeras etapas después del nacimiento y desaparecen alrededor de la tercera semana postnatal. En este estudio, hemos detectado AChERN en la corteza cerebral adulta de Octodon degus adulto (un roedor sudamericano típico). Se encontraron AChERN en las capas 3 de las cortezas frontal, parietal y occipital. Mediante la morfometría digital pudimos determinar que las neuronas de la región parietal son más grandes que las neuronas frontales. También comparamos el tamaño y la densidad de AChERN de la corteza frontal humana con las neuronas de la corteza frontal de Octodon degus, y descubrimos que la AChERN humana es más grande y tiene una mayor densidad. Hallazgos anteriores han demostrado placas seniles y ovillos neurofiblilares en la corteza cerebral de Octodon degus, lo que lleva a la conclusión de que proporciona un modelo natural de la enfermedad de Alzheimer
