Chronic stress decreases the expression of sympathetic markers in the pineal gland and increases plasma melatonin concentration in rats

El estrés crónico afecta las áreas del cerebro involucradas en el aprendizaje y las respuestas emocionales. Aunque la mayoría de los estudios se han concentrado en el efecto del estrés sobre las estructuras cerebrales relacionadas con el límbico, en este estudio investigamos si el estrés crónico podría inducir alteraciones en las estructuras diencefálicas asociadas con los componentes límbicos de la respuesta al estrés. Específicamente, analizamos el efecto del estrés de inmovilización crónica en la expresión de marcadores simpáticos en la glándula pineal epitelámica de rata por inmunohistoquímica y transferencia Western, mientras que la concentración de melatonina en plasma se determinó por radioinmunoensayo. Encontramos que el estrés crónico disminuyó la expresión de tres marcadores simpáticos en la glándula pineal, la tirosina hidroxilasa, el receptor de neurotrofina p75 y la alfa-tubulina, mientras que el mismo tratamiento no afectó la expresión de los marcadores simpáticos no específicos Erk1 y Erk2, y gliceraldehído-3-fosfato deshidrogenasa. Además, estos resultados se correlacionaron con un aumento significativo en la concentración de melatonina en plasma en ratas estresadas en comparación con los animales de control. Nuestros hallazgos indican que el estrés puede afectar las entradas simpáticas pineales, lo que conduce a una liberación anormal de melatonina que puede contribuir a la mala adaptación ambiental. Además, proponemos que la glándula pineal sea blanco de daño por glucocorticoides durante el estrés.