La evolución de la neocorteza de los mamíferos (isocorteza) ha sido un problema persistente en neurobiología. Si bien los estudios recientes han intentado comprender la expansión evolutiva de la neocorteza humana a partir de roedores, se han utilizado enfoques similares para estudiar los cambios entre reptiles, aves y mamíferos. Aquí revisamos los hallazgos de las últimas décadas sobre el desarrollo, la organización y los patrones de expresión génica en varias especies existentes. Esta revisión tiene como objetivo comparar los números de células corticales y los tipos de células neuronales con la elaboración de poblaciones progenitoras y su proliferación en estas especies. Se han identificado varios progenitores, como la glía radial ventricular, los progenitores intermedios subventriculares y la glía radial subventricular (externa), pero la contribución de cada uno a las capas corticales y tipos de células a través de linajes específicos, sus posibles roles en la determinación del tamaño del cerebro o plegamiento cortical, aún no se entienden. En todas las especies, los progenitores más grandes y diversos se relacionan con el tamaño cortical y la diversidad celular. El desafío es relacionar la expansión radial y tangencial de la neocorteza con los cambios en los compartimientos proliferativos durante la evolución de los mamíferos y con los cambios en la expresión génica y los linajes evidentes en varios sectores del cerebro en desarrollo. También revisamos el uso de enfoques recientes de rastreo de linaje y transcriptómica para revisar las teorías y proporcionar una comprensión novedosa de los procesos moleculares involucrados en la especificación de las regiones corticales.
